所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

广防己

广防己RadixAristolochiaeFangchi
　　（英）FanschiRoot
　　【别名】　滇防己、木防己、百解头。

　　【来源】　为马兜铃科植物广防己AristolochiafangchiY.C.WuexL.D.ChowetS.M.Hwang勺根。

　　【植物形态】　木质藤本。茎污黄色，幼枝密生竭色茸毛。叶互生，长圆形至卵状披针形，长6～12cm，宽3～4cm，下面密被褐色茸毛；叶柄被褐色茸毛。总状花序有花1～3朵，紫色，花被外被竭色茸毛，下部管状，略弯曲，上部喇叭状，先端3浅裂，有黄色斑点；雄蕊6，贴生于花柱体周围；子房下位。蒴果椭圆形。花期3～5月，果期7～9月。
　　生于山坡疏林中。主产广东、广西。

　　【采制】　秋、冬季采挖，洗净、切段，粗根纵切两瓣，晒干。

　　【性状】　根圆柱形，或对半剖成半圆柱形，梢弯曲，长8～20cm，直径3～6cm。表面灰棕色，栓皮厚，粗糙。多纵皱纹，弯曲处有深横沟，刮去外皮露出灰黄色皮部；剖开面导管束易成刺片剥下。质坚硬，横切面略粉性，可见细密的放射状纹理。味苦。

　　【化学成分】　含木兰碱（magnoflorine）、马兜铃内酰胺（aris－tolactam）、马兜铃酸A、B、C、（aristolochicacidA，B，C）、尿囊素（allantoin）及β-谷甾醇等。

　　【性味】　性大寒，味苦、辛。

　　【功能主治】　祛风止痛，清热利水，用于湿热身痛、下肢水肿、小便不利、风湿痹痛。